Les chiens de Mirinar

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Et dans les p'tites natures, il y avait lui. Message reçu cinq sur cinq. Uriel fusilla du regard la grande carcasse pleine de métal de Neythen. Évidemment, il ne risquait pas de se faire à moitié pulvériser le bras par une grande brute, lui. Mais il ne pouvait pas nier qu'il était crevé, épuisé et endolori... et son degré de fatigue était tel que s'il devait se séparer des autres pour chercher un morceau de papier, il avait toutes les chances de se perdre. Il acquiesça donc de mauvaise grâce.

"Moi, je ne peux pas continuer plus longtemps de toute façon" avoua-t-il avec amertume. "Mais libre à vous autres de continuer à crapahuter, hein."

Faire un feu semblait non seulement dangereux mais inutile, vu la chaleur qui se dégageait de la végétation. S'il avait été plus en forme, il se serait hissé dans les branches, mais il se contenta de se poser au pied d'un arbre, coincé entre les racines de manière à être le moins visible possible. Ils n'avaient pas pénétré de beaucoup sous la lisière des arbres, on voyait encore la lueur sinistre du lac entre les troncs, comme le reflet de la lune sur un métal souillé. En parlant de métal, il aurait soudain beaucoup aimé avoir une vraie arme bien solide à ses côtés, surtout s'il devait se retrouver à camper seul.

"Si vous avez l'impression d'être paumés, appelez et j'utiliserai mon pouvoir pour vous signaler ma position."

Logiquement, on pouvait s'attendre à ce que le peu de bestioles dangereuses qui devaient traîner aussi près de la demeure du chien aient l'intelligence de fuir plutôt que d'approcher la foudre.

Lâcher Soare. Ce n'était pas la plus mauvaise idée qu'on mettrait en pratique dans la journée, enfin la nuit. La panthère se dirigea droit vers moi et tourna autour de mes chevilles avant de s'assoir dans la mousse et de lever sur moi le regard implorant de celle qui préfère être une panthère d'appartement. Finalement, non, elle ne sert à rien.
Je laissais Aya la reprendre dans ses bras, les chats ça le connait. J'étais fatigué mais ne pas réussir à trouver un jouet surprise au chien noir me mettais en rogne. On tournait comme une bande d'abrutis depuis plusieurs heures, sans compter les éléments du décors qui veulent notre peau au passage.

-Je suis Neythen pour chercher, si on trouve quelque chose on reviendra vous tenir informé. Faites gaffe aux monstres.

Ayame restait avec eux, et nous partions trouver ce que la sirène nous avait indiqué. Je ne sais pas pour eux, mais faire confiance à un demi-poisson, c'est loin de me réjouir.
En nous enfonçant dans la forêt, nous entendions de moins en moins Uriko et Uriel et de plus en plus l'étrange silence de cette forêt lumineuse.
Jamais je n'avais vu un endroit qui y ressemble. Les lumières brillaient de bleus, de rouges, de jaunes et de verts dans tous les coins. Et tout un tas d'autres couleurs selon le massif végétal qu'on croisait au passage... Et quelle paire d'yeux nous observait.

Spoiler:

Il aurait bien aimé manger quelque chose pour calmer son estomac grondant, mais bon... A défaut, les deux Maîtres s'étaient à peine éloignés en tandem qu'Uriel fermait les yeux, blotti dans le creux qu'il avait choisi. Il ne mit pas longtemps à somnoler, et n'entendit que de très loin Uriko qui parlait toute seule - en tout cas il l'espérait, parce que si elle leur parlait, à lui ou à Ayame, apparemment il ne fallait pas trop qu'elle s'attende à une réponse.

Sa voix le berçait presque, et il était sur le point de basculer dans un sommeil plus profond quand il entendit un bruit étrange. Quelque chose qui faisait "gnim" ? Le bruit recommença et le tira des bras de Morphée avec un ronflement surpris. Mal réveillé, il fixa d'un regard vaguement bovin la bestiole avec laquelle copinait Uriko. Et qui se proposait de leur servir de guide, apparemment. Il roula des yeux quand Uriko se tourna vers lui.

"Ben oui, allons-y, enfonçons-nous dans une forêt hostile pour suivre un chat mutant qui crache de la fumée rose. C'est clair, ça ne peut qu'être une bonne idée !"

Mais il avait beau râler, il déplia ses membres lourds et se leva en maugréant. Bonne idée ou pas, il n'y avait que des trucs bizarres qui leur arrivaient sur cette île, et bien souvent c'était leur seul moyen d'avancer. Engagez-vous, rengagez-vous, qu'ils disaient. Vous verrez du pays !

Partant du principe qu'Ayame et sa peluche les suivrait, il emboîta le pas à Uriko et à son nouveau copain. La bestiole avançait sans problème dans la végétation épaisse, bondissant avec enthousiasme maintenant qu'on la suivait. Ils avançaient depuis plusieurs minutes, et Uriel commençait à se demander, nerveux, s'ils n'allaient pas bientôt tomber sur le territoire d'un nouveau prédateur, quand il se prit les pieds dans quelque chose et faillit s'étaler de tout son long.

Il se rattrapa à un arbre, jura et fit mine de donner un coup de pied furieux à ce qui l'avait fait trébucher. Il se retint de justesse en voyant de la pierre poindre sous le lierre et la mousse. C'était un coup à se bousiller les orteils en plus de l'épaule, ça.

"Qu'est-ce que ça fiche ici ?" s'étonna-t-il en repoussant le lierre. "Elle est taillée, cette pierre..."

Haine me regarde avec une furieuse envie de m'étaler la tête contre un arbre ? En temps normal ce serait une excellente excuse pour lui chercher des noises.
Je me tiens à carreau, on ne sait rien de cette île et je n'ai pas envie de revenir avec des bleus. Encore un coup à me faire engueuler par Ayame. Sauf qu'on avance et qu'il continue. Sauf que je suis fatigué et que le self-contrôle ne fait pas partie de mes qualités. Manquant cruellement de sang froid, je me retourne :

-T'as un problème ?

Qu'est-ce qui m'empêche de lui coller un coup de boule, là maintenant ? Rien si ce n'est que j'aurais du mal à expliquer pourquoi j'ai fais sauter le pif de Ken pendant notre virée sur Mirinar. De la paperasse supplémentaire si on y fait pas gaffe...
J'ai comme l'impression que "c'est lui qui a commencé" suffira. On se frite quand mon grand ?

Par chance, il se trouvait que oui, Uriel aimait bien les puzzles... Du temps où les aventuriers humains lui couraient après dans son monde, il avait pour coutume de les entraîner dans des quêtes sans fin bardées d'énigmes farfelues et de défis impossibles. C'était le bon temps ! Cette évocation du passé lui redonna un peu le moral, et il se mit au travail avec le sourire.

Il était si bien parti sur sa lancée qu'il n'hésitait pas à chiper un bloc des mains d'Uriko s'il pensait avoir trouvé où le mettre.

"Ça, ça va là" disait-il d'un ton péremptoire, bien qu'il se planta une ou deux fois (ça n'entama même pas son enthousiasme).

Il repoussa d'un geste impatient le chat cracheur de nuages roses qui s'approchait trop à son goût, et s'assit sur ses talons pour évaluer leurs progrès d'un œil critique. Il y avait effectivement plusieurs petits dessins, qui semblaient raconter une sorte d'histoire. Le chien figurait sur plusieurs d'entre eux, dont quelques-uns qui l'intriguèrent : il y semblait plus petit, et il n'était pas tout seul. Avec lui, il distingua un singe, un grand oiseau qui ressemblait à un perroquet, un lynx, et plusieurs autres bêtes qu'il ne reconnut pas, toutes souriantes. Sur ces dessins-là, les animaux semblaient œuvrer de concert : sur l'un d'eux ils paraissaient monter la garde dans la forêt, sur un autre ils étaient regroupés autour d'une bestiole qui ressemblait un peu à celle que leur groupe avait combattu avant d'atteindre le lac. Uriel ne parvint pas à distinguer ce qu'ils faisaient.

Un unique dessin représentait le chien aussi gros qu'ils l'avaient vu, et tout seul. C'était aussi le seul où il portait le losange lumineux sur la poitrine. Le chien était assis et regardait vers l'image d'un air triste. Ce dessin-là ressemblait à une conclusion, aussi Uriel le mit-il tout en bas à droite. Les autres, avec tous les animaux, formèrent une rangée qu'il casa tout en haut. Au milieu, il semblait y avoir un seul dessin plus gros que les autres, mais Uriel avait un mal fou à le reconstituer.

"Tous les blocs qui devraient aller là sont abîmés" râla-t-il à la fille panthère à côté de lui. "C'est sans doute la faute de ce qui a pulvérisé les pierres, ça a dû frapper en plein milieu. C'est sûrement une scène importante, un changement radical, quelque chose comme ça. Tu y vois quelque chose ?"

Tout en parlant, il réussit à réparer les deux derniers dessins et les glissa en bas à gauche. Sur le premier, des espèces de vagues entouraient le chien, comme pour représenter sa transformation. Sur le second, on voyait quelque chose se briser ou se déchirer - leur bout de papier ? - et tous les autres animaux semblaient tomber inanimés en arrière-plan. Puis, le dessin avec le chien tout seul.

Uriel se grattait la tête avec un air de concentration intense. Ça posait plus de questions que ça n'en résolvait, cette histoire.

"Bon... D'après les dessins du début, le chien et ses potes avaient un rôle à jouer ici ; chais pas, garde-chasses, gendarmes... ou prêtres d'une secte, hein, pour ce qu'on en sait."

C'est vrai, le dessin où les animaux encerclaient la bestiole puante était plutôt louche, alors pourquoi pas...

"Puis quelque chose d'important est arrivé - quoi, on ne sait pas, parce qu'un petit malin a décidé de donner dans le vandalisme - et juste après, le chien a changé. Moi, j'aurais tendance à dire qu'il aurait été transformé par le bout de papier pour survivre à ce qui se passe juste avant. Ça se tiendrait si c'est censé être un sort, et une fois le papier déchiré, les autres bêtes n'auraient pas pu être modifiées comme le chien, et elles auraient disparu.
"Mais c'est juste une hypothèse, et en fait je pense qu'on s'en fiche un peu. Au final, t'as raison : je crois que tout ce qu'on peut faire, c'est recoller les morceaux du papelard, espérer qu'il fera revenir les gentils amis du chien, et comme Médor n'aura plus besoin de bosser tout seul, il pourra faire la sieste et nous donner son cœur.
"Fin de l'histoire."

Du moins il l'espérait, parce qu'il n'avait pas envie de se casser plus la tête à déchiffrer une BD. Il se releva et épousseta son pantalon.

"Maintenant, si les autres doivent continuer à prendre leur temps pour revenir, je ne sais pas pour toi, mais je préfèrerais retourner pioncer plutôt que d'aller leur filer un coup de main."

Franc et honnête. Et puis quoi ? Il avait apporté sa contribution, il pouvait bien retourner faire la sieste. Enfin, s'il arrivait à retrouver son chemin jusqu'à l'endroit où ils avaient laissé Ayame...