Arbalète dans ta tête !

Voiz était occupée à ranger les lourdes armes de l'arrière-boutique lorsqu'une voix humaine retentit dans la forge. Profitant de la distraction du forgeron, le sac-salamandre à moitié plein referma ses mâchoires, se faufila entre les griffes de l'esprit et courut droit vers le comptoir.

Le golem le suivit d'un pas pesant. Il arriva juste à temps pour voir le sac ensorcelé courir entre les jambes de sa cliente, pour disparaître sous l'étagère des pièges à loups avec des sifflements furieux.

- Excusez-le, dit Voiz en s'installant au comptoir. J'essayais de mettre un peu d'ordre dans la boutique, quand ce sac m'a échappé. Les périodes de rangement ne lui réussissent pas. Il préfère rester dans le foyer plutôt que de stocker le surplus d'armes.

Ce n'est qu'après coup que Voiz reconnut sa cliente.

- Oh, c'est vous Myra! dit l'esprit en modelant un rapide visage humain - avait-elle encore oublié le nez? Votre knout vous a-t-il donné satisfaction? Que désirez-vous acheter aujourd'hui?

Voiz acquiesça, et désigna de sa griffe le mur de gauche, où les armes de jet étaient alignées. Les arbalètes occupaient à elles seules près de la moitié de la rangée.

Je suis ravie que le knout vous convienne. Je peux vous proposer un très grand nombre d'arbalètes différentes, dit l'esprit en contournant le comptoir.

Ce faisant, il entreprit de lisser les cornes de son crâne pour imiter la longue chevelure de sa cliente. Voiz résolut de n'en imiter que la surface; reproduire chaque cheveu lui prendrait un temps et une énergie considérables.

- Je possède trois modèles de siège montés sur roues dans l'arrière boutique, entre cinquante et 220 centimètres de diamètre. Mais si vous désirez un modèle plus maniable, je vous laisse choisir parmi ceux-ci. Celles-ci sont en métal, et celles de la rangée inférieure sont en bois; ces dernières sont moins chères, mais plus fragiles.

Voiz désigna ensuite l'extrémité gauche de chaque rangée, où étaient disposées les arbalètes les plus convoitées:

- Ici, vous trouverez des arbalètes à coups successifs, difficiles à manier pour les débutants, mais très efficaces une fois que vous saurez estimer le nombre nécessaire de munitions en fonction de la situation. Enfin, les plus petites arbalètes exigent de savoir bien viser, mais elles sont d'un maniement aisé. Vous pouvez les porter sur le bras.

Le golem fut distrait de son énumération lorsque le sac salamandre outré escalada son corps pour échapper à la petite dragonne lancée à sa poursuite. Voiz tenta de reprendre le fil de la conversation:

- Vous pouvez les essayer, si vous le souhaitez.

Dès que Myra eut trouvé une arme à sa convenance, Voiz attrapa le sac-salamandre perché sur son épaule et lui tira doucement la queue. L'objet ouvrit une mâchoire béante pour protester, et l'esprit plongea une griffe au fond de son gosier. Il en délogea un carquois et des flèches, qu'il tendit à sa cliente.

- Une arbalète portable en métal coûte 65 pims, flèches et carquois compris, dit Voiz. J'espère qu'elle vous donnera satisfaction.

Voiz jeta un coup d'oeil au mur d'entraînement et au mannequin criblé de flèches. Il faudrait qu'elle se souvienne de tout retirer et de réparer les projectiles abîmés.

- Cette arbalète a une longue durée de vie, mais si d'aventure la version à coups successifs vous tente, je pourrai vous la vendre à moitié prix dès que vous aurez eu davantage d'entraînement, dit Voiz, qui pensait tout haut. Je pense que les armes de niveau avancé se vendront mieux avec ce système de réduction... et il y aurait moins de risques d'accidents.

Spoiler: