Kozy : le singe blanc

Je n’ai pas fait trois pas dehors que des types me suivaient. Une salamandre avançait sur les murs, d’ombre en ombre, elle réduisait la distance nous séparant. Je ne l’ai pas vu tout de suite, c’est en croisant un vagabond qui, regardant derrière moi, fut pris d’effroi et fila se planquer, que j’ai su. Ensuite, les capteurs ont fait le reste. La rue était vide, de l’avenue marchande il restait trois cents mètres à parcourir. Trois cents petits mètres…
Une boule de feu s’écrasa à mes pieds, elle déclencha l’avalanche d’alertes température. Aveuglé, je me déportais. Brutalement stoppé dans mon mouvement par le mur à ma droite. J’y laissais une empreinte d’épaule et une bordée de jurons.
C’est donc comme ça que j’ai rencontré mon amie la salamandre. Longue d’un peu plus de trois mètres pour une hauteur à l’épaule de cent-vingt centimètres, une peau sombre aux reflets bleus. Des flammes léchaient sa gueule pleine de dents.

-Je devine que tu es le service d’ordre.

Elle ne répond pas et ça ne m’aide pas à me sentir à l’aise.
Mon baladeur se fait entendre. Je décroche sur un coup de tête, l’oreillette déjà à côté de mon système auditif.

-Je ne vais pas pouvoir te répondre tout de suite…

Mais c’est comme tenter de convaincre un serpent que l’œuf n’est pas comestible.

La salamandre approche. Ce type (ou cette femme, dur de le déterminer sans examen clinique), donc je disais, ce type est assez prudent pour ne rien dire, il me menace et je le soupçonne d’attendre quelque chose. Il m’aurait déjà fait flamber si ce n’était pas le cas.
Ou bien il est tellement prudent qu’il n’ose pas tenter sa chance seul face à un androïde. Je lève les mains en signe de reddition.

-Tout comme toi, je suis un chasseur. Sauf que j’aime ce qui paye bien. J’ai pas la carrure pour chasser des dindes dans Ing… Tu peux comprendre ça.

J’insiste sur le « bien ». Je laisse le baladeur allumé pour permettre à Sash d’entendre.
L’autre hésite avant d’éteindre sa flambée. Il parle, enfin. Enregistreur activé.

-On ne t’a jamais vu dans le coin, tu arrives, tu achètes des armes et…

-Je refais mon équipement. J’ai des animaux rares à récupérer et je suis trop malin pour y aller avec des gadgets.

Il est visiblement d’accord. Une salamandre nue qui se bat comme un prédateur, c’est exactement le but de son existence : chasser sans se laisser avoir par les futilités. C’est dommage car mes gadgets sont plutôt efficaces.

-Je sais que tu te méfies des nouveaux venus, mais un service d’ordre chez un armurier on n’en voit pas souvent.

Il est de nouveau méfiant.

-Je sens qu’il se prépare une chasse et t’es assez fébrile pour que j’imagine sans difficulté à quel point elle va être corsée.

Ses dents s’ouvrent sur un sourire.

-Et c’est là que tu te proposes ?

-Non. C’est là que je te propose un marcher. Avec mon groupe on vous aide avec votre bétail, on verra les détails financiers plus tard. En échange, je vous mène dans ma propre chasse. Il y a un paquet de pims à se faire et je n’ai clairement pas assez d’hommes pour le boulot. On pourrait s’entraider.

Soit le mot « pims » a tilté, soit cette salamandre a plus de neurones que je ne l’espérais. Il se détourne sans en rajouter et me dit :

-Ce soir, dans l’arrière-cour de l’Office.

La salamandre se font dans les ombres et disparait.
Je reprends Sash au baladeur.

-Un petit voyage exotique, hein… Je te retrouve là-bas. Restez sur vos gardes.

On entre, on participe… C’est simple. J’étais partante, du moment que Sash passe avant moi, je ne craignais pas d’entrer dans la boutique servant de planque à des mercenaires. Non plus de leur faire savoir directement qu’on sait tout, qu’on veut en être, qu’on a peut-être eu les infos en maltraitant leurs hommes.

-T’es sûre de toi ?

Elle est déjà en conversation avec Septembre. Car sa résistance, frustration quotidienne de Sash, valait son pesant d’acier en ce moment.
Le sanctuari est en chemin, je me sentais en meilleur chance maintenant que je le savais. Puis, Sash a commencé à bouder.

-Je n’approcherais pas ton mâle, tu as ma parole.

A mon tour je me refermais dans une attitude moins joviale. Sash avait mis le doigt sur quelque chose.

-Il ne faut pas te sentir en concurrence, je ne fais pas le poids. Mais si tu veux tout savoir, J’ai grandi dans un temple où les femmes usaient de leurs charmes pour la moindre faveur. Ça fait partie de mon éducation. Même si, moi, j’ai plutôt connu les geôles. C’est assez éloigné de la fable que tu leur as sorti dans la taverne. Je chasse pour la première fois de ma vie avec toi et Septembre.

Rester planter devant l’office c’était un peu risqué, je pointais un doigt vers une terrasse à quelques mètres de nous, une rue à traverser et un angle léger. On y voyait moins bien le bureau, pour l’enquête ça tombait mal. Mais comme on avait paralysé et ligoté des membres du groupe de contrebandiers, c’était pas plus mal qu’on soit moins visibles nous aussi.

Avec ce qu’elles m’ont raconté, je suis surpris. Vraiment surpris, car je m’attendais à beaucoup plus de monde. Un coup d’oeil à ma naga aux courbes peut-être plus dangereuses que ses crocs venimeux, elle ne semble pas perturbée. Elle a raison, c’est exactement comme ça qu’il faut réagir : comme si de rien était. Le positif, car il y en a, c’est de savoir qu’Azura et Sash ne seront pas aux prises avec les gars qu’elles ont humilié à l’auberge.

Ils sont trois, nous sommes à égalité.

-Vous n’êtes que trois aussi. Où est passée le reste de ta troupe ?

Il me lance un regard mauvais. Et un “pas tes affaires” amer. Je suis tellement fier de mes deux équipières que j’en sautillerais de joie… Elles ont fait un sacré boulot à l’auberge s’il ne reste que “ça” pour la chasse aux tauracles.
D’ailleurs, en parlant des taureaux à trois cornes, j’ai fait mouche quand j’ai parlé d’eux à mon vendeur d’arme illégal. Je comprends mieux pourquoi il voulait m’agresser. Il craignait qu’une bande rivale leur passe sous le museau.

Un coup d’oeil à la caisse d’arme, j’enregistre méthodiquement les photos des flèches, des armes, les logos sur la caisse, même le bordereau d’expédition mal déchiré à l’adresse de l’office du tourisme finit soigneusement classé dans mon dossier d’enquête.

-Raza ira avec ton tireur là-bas, elle vaut rien au corps à corps.

Il hoche son gros museau et il lorgne vers Sash, je dois avoir l’air de robocop, parce qu’il se tourne vers moi avec l’air d’un prédateur aperçu par plus gros que lui.

-Toi avec moi, elle va avec mon gars.

Il m’expose un plan avec une répartition en demi-cercle autour du camps. On entre, on assomme, on transporte et on s’en va sans se faire remarquer. Tu parles d’un plan pourri, on dirait un raid moyen-âgeux d’une bande de voleurs. En quelques minutes, le tout est ficelé. On se met en route, jusqu’à un 4x4 poussiéreux, on y entre tous bon gré mal gré. Le véhicule s’ébranle et nous voilà partis vers une chasse illégale aux tauracles.

Quelle journée...

On dirait que ce serait sensible si je touchais à l’armement et aux munitions. J’ai la sarbacane de Septembre accrochée à ma ceinture et dans une sacoche les munitions restantes. Je veux bien être à distance, je pourrais paralyser ceux qui iront chercher les tauracles. Mais je fais quoi du type qui est à côté de moi dans la voiture ? Il sera encore proche quand on sera à l’enclos des bovins.
C’est un plan de Septembre, ce doit être un bon plan avec une marge aléatoire de problèmes potentiels…

Ils nous font descendre du véhicule avant d’avoir atteint la cible. Elle faisait trop de bruit alors on finirait le chemin à pieds. Je n’avais pas remarqué, mais il y a un quatrième homme dans l’équipe des méchants : le chauffeur. Il me dit avec un clin d’oeil qu’il arrivera à temps pour charger les bêtes. Nous on devra fuir par nos propres moyens.

- Et si les tauracles chargent, on coure et on grimpe à un pissenlit ?

Si Septembre voulait arrêter tout le monde sans risquer de voir s’ébruiter l’enquête dans leurs rangs, on devait attraper tout le monde en même temps. Ça voulait dire qu’on allait vraiment participer à une capture de tauracles vivants… C’est ça qui me fait le plus peur. Les autres gars, là, Sash et Sept en feront des petits-fours avant même qu’ils ne comprennent ce qui leur arrive, ce n’était pas le cas des taureaux à trois cornes.

Je m’avance jusqu’à Sash, je n’aime pas trop notre infiltration, j’aimerais qu’on assomme tout le monde avant que le chauffeur ne s’en aille et qu’on en finisse vite. Si possible sans tuer ou capturer de tauracle.

- On est trop nombreux, on fait du bruit. Faudrait se séparer jusqu’à la réserve.

Une infiltration délicate et mes équipières décident sans me prévenir de lancer l'assaut. Heureusement que mon temps de réaction est inférieur à 0.3 secondes. Dégainer le M5 et tirer dans le tas me vaut d'éviter de justesse une masse souhaitant s'écraser sur ma belle carrosserie rayée. Les épines m'auraient fait des aérations dont je me passerais bien...
Je repère Sash traverser le véhicule en périphérie de ma vision. trois hommes à terre, ça signifie qu'elle m'en laisse trois. Moins celui que j'ai déjà paralysé.
Je suis censé rouler des pectoraux pour faire le beau ?

L'un d'eux me crie quelque chose. Ils viennent de comprendre qu'ils se sont fait doubler. C'est encore pire que ça, ils ne s'en rendent pas compte, mais c'est la Caserne qui leur tombe dessus...
J'ai envie de mettre du littéral dans cette situation.
Je cours en visant du M5 l'un des trois hommes restant, une perle d'énergie éclate au bout de l'arme .

La salamandre s'est relevée. Je pensais n'avoir que deux hommes à mettre à terre, ils sont trois. Pour parfaire notre malchance habituelle, la salamandre s'enflamme de la tête aux bout des griffes et elle fonce vers Sarressinashira.
Mon troisième tir prend l'homme rhinocéros à la poitrine. Sauf qu'il n'était pas adapté. Il grimace et me fonce dessus.

Son crâne solide et sa corne nasale me soulèvent du sol. Il continue de charge et mon dos percute un arbre. La puissance du choc est telle, les fenêtres d'alerte se multiplient sous mes yeux. L'une de mes plaques dorsales est tordue, bloquant une partie de mes mouvements. De toute manière, l'autre me cloue à l'arbre.
J'ai trois secondes pour charger mes tirs et les calibrer à l'animal. C'est long, trois secondes...

Les chasseurs sont prêts à faire un massacre, la queue de Sarressinashira se déroule comme un fouet sous mes yeux. Je recule car j'ai le coeur qui bat et mes jambes qui tremblent. Mon corps me commande de fuir à toutes jambes.
C'est vrai quoi, un gorille ça va, six gorilles c'est trop. On dirait qu'ils ont tous les yeux rivés sur les deux prédateurs. Je suis en retrait quand la salamandre s'enflamme. Quand Sash est en travers du véhicule et Septembre aux prises avec un énorme type à cornes.

Mes doigts tremblent pourtant la fléchette entre dans la sarbacane sans faire d'histoire. Enki s'illumine sous mes yeux pendant que j'ai le tube contre les lèvres. Il m'indique le chemin de la liberté. Je ne peux pas les laisser se défendre seuls.
L'inspiration est brûlante, ça me fait mal dans toute la poitrine quand je souffle dans la sarbacane. Ma fléchette n'était pas la plus rapide du monde. Je l'ai vu décoller, j'ai pensé qu'elle n'atteindrait jamais sa cible.
Elle n'avait pas besoin d'être rapide, la salamandre se fait piquer dans le ventre, avec sa peau tendre, le poison se répand dans son organisme en quelques secondes. Les flammes meurent sur son dos.
Le conducteur s'est relevé, il s'éloigne de la naga. Il a trouvé une nouvelle cible on dirait...
Je suis sur son chemin. Il va pour me frapper, je l'esquive. Cette fois je suis les recommandations de Enki, mais l'élan n'est pas assez fort, je fais un pas sur le côté et je suis déstabilisée quand le conducteur m'attrape le bras.
Je fais la seule chose qui me passe par l'esprit, je lui plante la sarbacane dans l'oeil. Il recule en titubant, il retire ma sarbacane sanguinolente et se tient le visage. Je ne l'ai pas raté.

Après une bataille épique digne d'un roman d'aventure, les aventuriers aidés de sanctuaris et de miliciens réussissent à empêcher la capture des Tauracles, à mettre sous les verrous un grand nombre de contrebandiers et même à s'offrir un pinte (sauf pour Septembre).

Fin