La fête à la grenouille.

Il ne connaissait personne qui puisse user de ses dons à chaque seconde vécue. Lui s'était sentit incapable de le faire dès le tout premier jour ici. Le prix à payer lui semblait trop élevé. Il fallait pour cela s'épuiser mentalement et sacrifier ses autres sens, comme s'ils ne valaient pas la comparaison.

Le bruissement des arbres ressemblait au bruit que l'eau fait en s'échouant sur le pavé.
Puis, les premières gouttes lui trempèrent les joues.
Ce n'était pas vraiment les arbres qui bruissaient avec poésie, mais une averse qui annonçait son arrivée !

Complètement aveugle, il n'avait pas vu le ciel se charger d'ombres.

Il se précipita sous le couvert des branches.
Là, il pouvait espérer éviter quelques trombes d'eau.

Il n'écoute jamais ce qu'on lui dit.
A verdi, quelques mineurs remontant des puits l'avaient prévenus pourtant ! "Restez pas dehors, le sentier n'est pas sûr quand il pleut !" Il n'avait rien entendu, il voulait quitter la ville.
Buté et déraisonnable. Il prit le chemin pour descendre de la montagne.

Il n'avait qu'à ouvrir les yeux, il aurait compris que le temps tournerait mal !

Un cri. Il tendit l'oreille.
Un cri, une voix. Il se précipita sur la mousse humide se rattrapait à quelque tronc quand une pierre glissante le faisait déraper.

Il n'était pas sûr de la direction à prendre. S'arrêta après quelques secondes, sa respiration ronflant dans sa poitrine.
On n'a plus beaucoup l'occasion de courir dans les milices de K'ien ces derniers temps.

-Il y a quelqu'un ? Êtes-vous blessé ?
Harsardait-il sans plus savoir où était le sentier et d'où pouvait provenir la voix.

La pluie assourdissait les sons, celui du bois uniforme autour de lui et la voix lointaine. Il était persuadé de l'avoir entendue répondre.
A contrecœur il retrouva la vue. Les arbres en nombre le surpris. Il ne s'était pas imaginé être allé si loin du sentier.

Voir lui était bien utile pour ne pas se cogner contre les troncs silencieux. Il s'engagea dans la direction qui lui sembla être celle de la voix d'homme.
Avec prudence il évitait les pierres cachées dans la broussailles ou derrière les racines.
Mais rien ne protégeait sa tenue blanche des éclaboussures boueuses et des trainées laissées par les végétaux lorsqu'il les traversait.

Son manteau s'accrocha aux ronces. Il jurait en l'ôtant d'un geste brusque. Indiquant sa position aussi sûrement que s'il était fluorescent !

En relevant la tête, il vit encore des arbres et de l'eau gouttant des feuilles. Ça et l'impression d'avoir pris le mauvais chemin.

Quelque chose de différent attira son regard. Il s'imaginait le sentier recouvert de gravats de granit clair, mais ce fut un homme qui se dessina sous l'averse quand il approcha.

Lui, il n'était pas armé. A défaut d'un salaire suffisant il n'avait jamais investit dans une arme. Et comme il voyageait peu, il ne croyait pas tomber sur une embuscade en pleine montagne.
Il était parti avec un sac, des vivres, une gourde et une casserole en fer. En se présentant devant l'inconnu, il comprit que l'autre était immobilisé par une mauvaise plaie.

Il parla tout en fouillant sa besace :

-J'ai de quoi vous soigner.

Il se tût le temps de se concentrer dans ses fouilles semi-archéologiques, il dégaina un rouleau de gaze et une petite bouteille d'alcool en plastique dur. Qu'il offrit sans crainte.

-Je m'appelle Karan.

Verdi était un peu plus haut, remonter le sentier ne serait pas une mince affaire avec un blessé et l'averse. L'aveugle tenta un sourire et posa son sac à ses pieds.
Après avoir vu l'état de son patient, il était clair qu'ils ne repartiraient pas de si tôt !

-Il vaut mieux ne pas se déplacer tant qu'il pleuvra. Je n'aurais pas d’appuis assez solides pour nous porter tous les deux.

Un bandage et du désinfectant. C'était une solution temporaire pour laisser le temps au sentier boueux de sécher un peu. Si la pluie cesse !

L’inconnu avait un visage et un nom pour l’appeler.
L’odeur du sang monta dans l’air. Il découvrit une blessure qui aurait pu laisser une belle et fine cicatrice, s’il l’avait protégé.
Avec l’alcool rongeant les tissus cicatriciels, elle se changera en une profonde balafre longuement refermée.

Il grimaça. Karan fit de même.
Pas besoin d’être douillet pour savoir que l’alcool avait la capacité fascinante de faire pleurer le plus dur des soldats. En général, les odeurs des vapeurs suffisent… Il ne pleura pas et œuvra sans mot dire.
Le milicien le regardait faire avec curiosité.

Au dessus de ses yeux éteins, ses sourcils s’inclinèrent ouvertement l’un vers l’autre.

-Verdi n’est pas très éloigné. A nous deux, vous verrez une infirmière plus compétente que moi avant que la nuit ne tombe.

Qu’il se fasse dévorer par un ours ! Il se refusa d’insister plus et détourna le regard vers la sortie de secours.

Lui, il irait à Verdi avant la nuit. Il avait appris sa leçon.
Quand le ciel se fera plus clément, il partirait.
Jusqu’à ce que ce miracle arrive, il s’assit sur une pierre écroulée contre un pin bossus.

Une goutte d’eau tombait en rythme régulier sur le dos de sa main.
Dans d’autres mondes, la goutte est un supplice.
Il frissonna.

Du fromage et du pain sortirent de son sac. En silence, il en proposa à l’éclopé.

A l’entendre, Karan fut secoué d’un bref rire. Il secoua la tête sur le côté et refusa poliment.
Pour un bout de fromage et un bandage.

Contre le tronc, les couleurs s’en allèrent. Ne restait qu’une image noire sous ses paupières. Il soupira d’aisance.
Dans son esprit, le visage de Rei devint celui de quelqu’un d’autre. Un soldat d’une carrure semblable qui mangeait une ration sèche et vidait un gobelet d’eau sombre. Il le remerciait.
Il n’arrivait plus à mettre un nom sur ce visage.

La pluie est partout la même. Elle étouffe le plus petit soupir.
Quand il revint au temps présent, l’averse était une foule bruyante qui applaudissait sans cesse.

-De K’ien, j’y suis soldat. Et vous ?

En parlant, il s’interrompit sans finir la dernière syllabe.
Le craquement était proche. Un arbre ou deux le séparait de la bête qui approchait avec lenteur.
Un râle, grave et profond, couvrit le bruit des pas suivant.

Karan se redressa aussitôt sur ses jambes.
Son sac jeté sur l’épaule, il recouvrit la vue pour y voir des ombres derrière les bois.

Il recula, et murmura.

-De la visite.

Un soldat ne décrit pas la sensation de danger qui tend les muscles de ses bras et de ses jambes. Il lui obéit.

Touen. La res publica de Touen. En se souvenant des armes de l’autre, qu’il vienne d’une île volante et qu’il soit bien équipé, tout cela le laissa penser que ce Rei était un soldat, lui aussi.
Quelqu’un qui avait besoin d’une arme et qui vivait sur les terres du maitre.

Ecouter et observer suffit à en apprendre beaucoup sur les autres. Les détails.
Toujours des détails.

Un bruit de succion et l’image floue de l’arme taillant dans le vif -mort- du sujet. Le sang coula sur la mousse. Le lichen l’absorba, il se mélangeait à l’eau ruisselante.

Et l’autre était maitre de Touen.

Il l’observa longuement. Que faisait-il si loin de son quartier et armé ?
La vraie question est de savoir, qui avait pu blesser un maitre ? Ou quoi ?
Cette blessure avait été soignée puis s’était ré-ouverte. Elle ne datait pas d’aujourd’hui.

A se demander pourquoi, de manière si soudaine, Karan doutait de la personne qu’il était venu aider.
Le milicien n’était pas armé, lui.
Calme, il ignorait les craquements qui venaient de la forêt. Ils étaient assez lointain pour leur laisser le temps de quitter les sous-bois.

-Ils sont attirés par l’odeur du sang.

Il scrutait les bois, de peur qu’un monstre silencieux ne s’y cache. Dans leur chance commune, ils pourrait croiser plus qu’un mort-vivant dans ces bois.

-Le maitre de Touen se promène souvent en montagne avec une blessure à la jambe ?

Ce n’est qu’en s’entendant poser la question qu’il remarquait à quel point elle était pleine de suspicion. Il tenta de sourire. Se sentit idiot et bien loin de sa place.
Un simple soldat ne pose pas de question dérangeante.
Il s’approchait en rétablissant son baluchon sur son dos, lui tendit le bras. C’était tout ce qu’il pouvait faire pour éviter à un maitre de répondre à son interrogatoire :

-Il faut partir.

Pour ne rien arranger, la pluie redoublait. On croirait qu’un dieu se moquait d’eux en leur déversant des trombes d’eau sur la tête.
Verdi n’était pas éloignée. Il pourrait y déposer Rei et ne plus repenser à cette journée.