Une rencontre inattendue

La petite auberge ne payait pas de mine, elle était à l'intérieur plus grande qu'on ne l'imagine. Ou bien était-ce l'effet d'une quelconque magie comme elle est si courante. Il se pourrait aussi qu'on eu gagné de la place en réduisant à proportions égales la largeur et la hauteur des couloirs. Astrid s'y sentait à l'étroit.
Elle épuisa les sujets pouvant distraire son esprit durant la montée des escaliers et elle se trouva muette et impatiente devant la porte la séparant de Mahaut.

Depuis combien de temps ne l'avait-elle pas vu ? Ses yeux lui dévoilèrent des détails qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant. Le sourire de Mahaut la tira de ses pensées, elle le lui rendit et entra dans la chambre. Ses yeux parcourent le décor, ils observèrent l'armure. Astrid se doute de la guerre qui coure, elle aurait même souhaité arriver plus tôt en ce pays :

─ Je ne voulais pas te surprendre, dit-elle enfin. Comment vas-tu ?

Pieux mensonge, elle s'accusait seule d'un sourire amusé. Elle ne pouvait pas ignorer l'effet que produiraient de soudaines retrouvailles.

─ Mais il me tardait de te revoir.

Il y a une décennie de cela, Astrid parcourait pieds nus les hauts couloirs de la Citadelle. La femme d'aujourd'hui pouvait se souvenir de la lutte intérieure qui faisait rage en elle. Ses espoirs naïfs d'une vie simple mais paisible derrière leurs remparts et sa peur grandissante de savoir la Silnà si proche de l'extinction.
Comme chaque fois, l'absence de réponse la bouleversait. Comme chaque fois, elle se tournait vers l'autel. A genoux elle priait et lorsque ses tuteurs lui demandaient d'étudier plus que de prier, elle emportait avec elle de quoi étudier devant l'autel.
Elle ne voyait aucun mal à vouloir grandir dans Son giron. Même maintenant, elle ne voyait aucun mal à tourner ses pensées vers l'Infini. Elle lui était reconnaissante de l'avoir conduite ici. Elle le remercia secrètement d'avoir trouvé le chemin qui conduisait à Mahaut, elle était certaine que ce chemin la conduirait à Elzear aussi très bientôt.
Car pendant longtemps chercher Mahaut revenait à chercher Elzear et vice-versa. Peut-être n'était-ce plus une vérité absolue, ils le sauront bien assez tôt...

Astrid senti avant de voir le regard inquiet de Mahaut. Son cœur se serra. Oublié les épreuves pour arriver jusqu’ici, oubliée la solitude et sa propre peine. La sœur interpréta cette inquiétude au nom d’Elzear plutôt qu’au sien…

Elle se doutait du vide laissé par l’absence de leur frère aîné et le cœur foncièrement bon de Mahaut devait souffrir plus que celui de quiconque de ces incertitudes. Avant de lui proposer une banalité sans nom, elle préféra poser une main sur son bras. Pour le peu de réconfort qu’elle saurait lui apporter, elle espéra qu’il suffise à faire disparaitre cette mine inquiète.

– L’Infini le protège. Il va bien, j’en suis persuadée.

Astrid avait la foi. De cette croyance sans doute ni question, il n’était pas non plus question de stupidité. Astrid croyait, avec force, et elle se doutait aussi qu’il s’agissait d’espoir. Elzear allait bien tant qu’il n’irait pas mal.

Astrid assise sur cette chaise laissa courir son regard sur les murs de la pièce. Il faisait encore bon dans l’auberge, une chaleur humaine existait dans ces couloirs. Restes imparables d’une famille réunie à l’autre bout du monde.
Seule femme entre deux hommes, Astrid veillait depuis sa nomination à paraitre accessible à chaque frère, à chaque sœur et à chaque enfant. Douce et simple, elle aimait la chaleur d’une étreinte et la privilégiait aux prières sans esprit.
Les prières, ils les prononcent tous à leur rythme et à leur façon. Les étreintes en revanche manquent trop souvent… C’est le lot de ceux qui vivent aussi peu de temps.
Pour Astrid, ce n’est pas une malédiction de naître parmi la Silnà. Au contraire, c’était une chance de faire partie d’une famille soudée et aimante. Un corps uni aux nombreuses têtes, aux nombreux espoirs…

Comme son sourire s’effaça, elle repensa à ses derniers mois de voyage. Quitter la Citadelle était une nécessité, elle devait apprendre du monde avant de s’en forger une opinion. C’était aussi une déchirure, elle avait dit au revoir à sa demeure et à sa famille pour se plonger dans une monde qui hait les siens au nom des dieux.

– Nous nous sommes séparés après Namkuar, dit-elle soudainement. Il était bien trop désolé pour mes yeux, j’ai su alors que nous ne pouvions plus voyager ensemble. Il avait besoin de temps et de solitude.

Astrid ne lui en voulait pas. Ses yeux n’étaient pour ainsi dire que des organes, si l’Infini a jugé bon de l’en séparer et bien qu’il en soit ainsi. Elle ne nourrissait aucune rancœur pour Elzear, ni regret de ce voyage en sa compagnie. Il avait été d’un secours inestimable pour lui restituer la vue. Une vue bizarre, mais une vue tout de même.

– J’ai beaucoup appris au contact d’Elzear et aussi au cours de ce voyage. Bien que certaines expériences m’ont laissé un goût… Inoubliable.

A peine arrivée sur ce territoire, Astrid s’était bien vite rendu compte que pour retourner à la Citadelle il lui faudrait faire plus d’efforts que pour en partir. La guerre avait éclaté le lendemain, lui ôtant tout espoir de s’en aller. A présent, elle n’avait plus l’intention de partir, trop de ses frères et de ses sœurs étaient engagés dans ce conflit. Le soutien de leurs aînés est la moindre des choses qu’ils puissent espérer.

– Et toi Mahaut, cela fait si longtemps… Dans quelles circonstances es-tu arrivé ici ?

Par ici, elle entendait Entre-Monde. Elle s’était imaginé la terre de ses ancêtres d’un autre genre. Même au travers de ses murs elle sentait la présence du rempart. Concept d’une technologie profane éblouissante, elle le voyait comme une prison.
Une prison gardée par un corps de créatures conscientes mais sans libre-arbitre, qui respirent la logique et ne possèdent aucune âme.

Parler de leurs voyages était sans doute une manière élégante de progresser vers les discussions les plus importantes.

Spoiler:

Elle se sentait coupable. Coupable d’être partie sans prévenir, coupable de s’être absentée lors de ces heures sombres. Le destin avait tracé sa route jusqu’à ce moment, comment pourrait-elle lui en vouloir. C’est en voyant Mahaut retrouvé un peu de joie qu’elle cessa de se sentir comme une criminelle, une traitre.

─ Ta sincérité m’avait manqué.

Elle leva son verre, heureuse.

─ A Elzear !

C’était la plus stricte vérité. Depuis son arrivée ici, Astrid avait vécu une autre vie. Une vie où les étrangers ne se parlent pas, n’échangent pas. Comment s’informent-ils de l’état de leur ville, de leurs voisins ? Ils ne le font pas, tout simplement.
Comme ils étaient bien trop nombreux, ils ont perdu le besoin simple de s’enquérir des membres de leur communauté. Si on peut encore parler de communauté dans cette ville hors norme.

Mahaut lui parlait d’avenir, elle pensait futur. Elle rêvait secrètement d’une citadelle peuplée à nouveau. De ses enfants, de ceux de ses sœurs et de ses frères, des anciennes et des nouvelles générations.

─ Je ne crains pas l’avenir. Je rêve plus que toi ou bien j’ai perdu l’esprit ces derniers mois, mais la peur n’est plus ma seule compagne…

Elle baissa les yeux pour y voir ses mains, celles de Mahaut. Elle aimait le contact de son frère aussi décida-t-elle de tenir sa main dans la sienne. A la façon la plus simple du monde d’une sœur aimant son frère.

─ J’ai espoir. Je le vois parmi ceux qui se réunissent en bas pour dîner ensemble, je le vois quand je te regarde.

Elle lui sourit, ses yeux noirs se portèrent sur le visage de Mahaut. Elle avait la vue la plus performante de tous ses frères, on ne pourrait pas contester l’exactitude de ses visions.

─ Je sais que la Silnà n’est pas finie, nous avons encore de beaux jours devant nous, nous devons seulement les faire nôtres.

Astrid, peut-être bien la première des prédicains à penser ainsi, trouvais que l’Entre-Monde était surfait. La Citadelle des muses est aujourd’hui la seule demeure de la Silnà et celle de l’Infini. Ils pouvaient bâtir du bon au-delà des murs. L’infini ne les avait-il pas dotés d’une grande résistance au froid dans ce but ?

─ Ce pont dont tu me parles pourrait suffire à nous sauver tous.

Elle avait conscience que l’époque de la paix et de la vie sans conflit terrés à la Citadelle était révolue. Grâce à un simple pont reliant le monde reconstruit et les vieilles terres, c’est l’héritage de tout l’Univers qui s’ouvre à eux.
Les aînés se regroupaient dans l'Entre-Monde et tout comme le donjion, Astrid voulait croire que l’Entre-Monde était une opportunité. Sa démographie affolante, sa technologie ahurissante entre les mains de la Silnà pourraient devenir des solutions pour eux qui disparaissent avec le temps.

─ Comme j’aimerais avoir une vie entière de plus pour te parler de tout ce à quoi je songe aujourd’hui ! Son visage s'illumina, il était certain qu'Astrid avait une vision nouvelle, révolutionnaire. Un rêve qui lui donnait un véritable espoir.

─ Je rêve de voir les nôtres vieillir heureux, je rêve de voir la fin des maladies, des famines, de ces chasseurs qui reviennent avec des baleines et des blessures trop profondes pour être soignées.

Son regard s’assombrit plus encore, une ombre tombait sur son visage.

─ Nourrissez-en trente en échange l’un d’eux périra…

Elle se tut. Son discours parfois trop téméraire ne lui avait pas toujours apporté que de bonnes choses. Son sourire s’en alla.

─ Pardon mon frère, je t’assomme de mes hypothèses avant d’être sûre d’être sur le bon chemin. Je souhaite seulement te le dire honnêtement, je pense que nous avons commencé une aventure qui pourrait être le signe d’un renouveau de la Silnà. Je veux y croire avant qu’il ne soit trop tard. J'y suis préparée...

Astrid voudrait faire renaître l’espoir dans le cœur du donjion. Si elle voulait le bien de la Silnà, elle voulait aussi que ses proches puissent en profiter. Elle serait heureuse d’améliorer le futur de tous les siens, mais à la pensée que Mahaut, Elzear et ses amis à la Citadelle ne puissent que caresser ce futur, le voir au loin sans le toucher… Elle n’avait qu’une seule consolation, si elle réussissait alors sa génération sera la dernière à se sacrifier.

Très rapidement Mahaut en vint à une discussion bien plus factuelle. Elle le regarda fouiller ses effets pour en découvrir des documents. Astrid se saisit des parchemins. Le dialecte était obscur. Astrid était ce qu’on pourrait appeler une érudite de la Silnà. Peu de frères et sœurs ont passé autant de temps qu’elle à étudier leurs anciennes écritures. Sa culture du langage de leur peuple ne l’aidait pas. Les icônes utilisés ressemblaient à leur langage moderne bien que leur signification lui échappe.

Le donjion parlait d’armes au moment où elle observa la gravure des sphères. Mahaut parlait de guerre en parlant des moyens de la mener. Un frisson lui parcouru l’échine. Elle posa les documents à plat sur ses genoux et leva un visage inquiet sur son frère.

─ Es-tu certain qu’il s’agit bien d’armes ? Elles doivent être magiques…

Le temple était situé sur une île. Astrid n’aimait pas savoir un temple éloigné du continent. Ce n’était pas un lieu de culte comme les autres. Les îles sont protégées par la mer, quiconque veut les atteindre soumet sa vie aux caprices des flots. Un tel temple n’était pas voué à recevoir les visiteurs en grand nombre, c’est pourquoi elle s’inquiéta.
Quoique les prédicains gardaient entre ces murs, ce ne devait pas être rendu public. Astrid regarda les textes encore une fois.

─ Me laisserais-tu étudier ces manuscrits avant de… Elle ne terminait pas sa phrase. La guerre ne lui faisait pas honte, c’est la peur de ce qu’elle engendrait qui lui minait le moral.

Les Huit sont des adversaires redoutables, ils ont les moyens de leur faire beaucoup de mal. En ces temps où leur avenir est si fragile, elle craignait qu’une guerre ruine le peu qu’ils leur restent.

─ Je pourrais peut-être en traduire quelques passages ?

Elle pensa aussi qu’il pourrait y avoir un texte dans le texte. C’était une pratique courante, le code en cache un autre plus souvent qu’il n’y parait.

─ Un pacte avec l’Infini, j’ai peine à le croire… Etait-il désespéré au point d’accorder une faveur aux Huit ?

C’est une histoire que Mahaut allait devoir raconter avec plus de détails, Astrid était de toute évidence pendue à ses lèvres.

Alors l'Infini a négocié la survie des leurs… Astrid était pensive. Tout en elle rejetait cette idée. L’Infini était tout puissant, jamais de vulgaires créatures comme les huit ne pourraient l’atteindre. A la fois, elle avait confiance en l’aîné des donjions et les écrits sous ses yeux lui paraissent authentiques. Mahaut remettait en question un pan entier de l'Histoire de la Silnà. Si l'Infini a transigé avec les Huit pour les protéger, cela sous-entend qu'il ne pouvait y arriver seul. C’est un blasphème ! Une insulte sa Gloire et une douleur vive au sein de la prédicaine. Elle baissa les yeux pour cacher son desarrois. Mahaut avait raison, la guerre est imminente car les huit ont blessé l’Infini et contraint ses enfants à l’exil. Ils paieront !

─ J’en ai assez entendu pour ce soir, j’étudierai ces documents. Mais, mon frère, laisse-moi un peu de temps pour m’y pencher.

Du temps, elle n’avait plus que ça. Sa présence sur le front lui était interdit, par devoir elle devait d’abord réunir ses frères et soeurs et leur rappeler vers qui tourner leurs regards en ces heures sombres.

Quel mauvais jeu de mots ! Elle ne pouvait pas faire sonner les cloches sourdes de la citadelle, mais elle fera entendre sa voix et celle de leurs pairs ici même, dans l’Entre-Monde. Mahaut aura bien besoin d’aide pour réunir les membres de leurs grandes familles et Astrid savait exactement comment s’y prendre. Voilà une réponse à la question de sa présence ici. Ses pas ont été guidés vers ce moment.

Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre. De nuit, les aigles voient très mal, dans la ruelle sombre et sale Astrid ne distinguait rien de plus.

─ Alors nous en sommes là, à mener une guerre contre les huit, Pyrapolis et Taehon réunis. J’aurais aimé te revoir dans des circonstances plus heureuses.

Adossée au linteau de la fenêtre, la prédicaine n’avait aucunement l’intention de se cacher. Elle ne pouvait rassurer les siens en gardant son identité secrète, c’est pourquoi elle ne se dissimulerait pas. L’aînée des prédicains estt présent dans l’Entre-Monde et la Silnà doit le savoir.

─ Parle-moi de toi, mon frère. Si tu devais oublier cette guerre pendant quelques minutes... Comment te portes-tu ? J’aimerai entendre de bonnes nouvelles aujourd’hui.

Elle lui sourit avec l’aisance du naturel. Astrid souhaitait secrètement que son frère trouve un jour une femme pour l’apaiser. La silnà est un peuple maudit et en cela chacun d’eux méritent bien une part de bonheur.