Bataille de boules de neige

Encore engourdie par le froid après sa séance de décoration imposée sur la place publique, Voiz se présenta en retard au rendez-vous pour la dernière bataille de boules de neige de l'année.

Fort heureusement, elle avait profité de sa mésaventure pour laisser l'adresse aux bonshommes de neige, qui s'ébattaient déjà dans les rues enneigées d'Ordae sous le regard ébloui des passants qui n'étaient pas transis de froid. Le reste de la foule assemblée jetait des regards courroucés au golem, impatients de commencer après une longue attente dans le vent et la neige.

- Merci à tous d'être venus si nombreux pour cette dernière bataille de boules de neige, leur dit-elle de sa voix caverneuse, espérant briser la glace.

(Au sens propre comme au figuré: certaines de ses articulations avaient gelé pendant son séjour prolongé sous la neige, et bouger sa tête de droite et de gauche pour embrasser la foule du regard aidait à briser un reste de givre.)

- Pour me faire pardonner ce retard, je vous propose de commencer le jeu immédiatement. Si quelqu'un ici ne connait pas les règles, qu'il n'hésite pas à se manifester.

Aucune main ne se leva, mais une voix anonyme ne manqua pas de lui intimer de se dépêcher et de lui rappeler que la température devenait insoutenable; en termes peu courtois si Voiz en croyait son expérience.

L'esprit entama donc les festivités avec son indice:

- Arbre !

Bataille de boules de neige 1

La nouvelle partie commence ! Et cette fois, je refuse de finir sous une couche épaisse de neige gelée !

Arbre ? Bon, allons-y lentement.

- Sapin !

Classique, mais vu que j'ai encore toutes mes chances...

- Désolée, ce n'est pas cela, répondit Voiz.

Etant donné la quantité de conifères décorés présents dans tout l'Entre-Monde, c'eut été un peu trop facile.

En entendant la proposition de Corben, un des bonshommes de neige s'empressa de rebrousser chemin sur ses patins et de se planter sur la place avec un grand sourire à l'intention de la foule.

Bataille de boules de neige 1

Le pendu pouvait commencer.

Quelques personnes enveloppées dans de gros manteaux jetaient des coups d’œil mauvais ou envieux à Xénon et ses bras nus. A cette distance, ils ne réalisaient sans doute pas qu'ils avaient à faire à un androïde. Xénon, lui, trouvait la température plutôt agréable. Elle n'était pas assez basse pour menacer ses circuits, mais se montrait d'une grande efficacité pour son circuit de refroidissement. En conséquence, il avait réduit son rythme de respiration à une inspiration toutes les 20 secondes.

"Branche," suggéra-t-il.

Les mains dans les poches, il parcourait l'extérieur du groupe de badauds pour mieux observer le jeu. HK aurait détesté le savoir à Ordae, si ce n'était que cette partie était organisée par la boutique préférée de son assistant psychopathe.

La tête de Voiz effectua un tour complet pour chercher l'auteur de ces mots parmi la foule, et le givre qui constellait son cou crissa dans un bruit de ferraille mal huilée qui arracha une grimace aux personnes alentours. N'ayant pas de tympan, Voiz fut peu affectée, et s'inclina dans un long grincement pour saluer Xénon, qu'elle venait de reconnaître:

- Vous êtes plus proche de la solution que Corben, lui dit-elle, mais ce n'est toujours pas la bonne réponse.

Un deuxième bonhomme de neige vint rejoindre son comparse en sautillant. Le bonhomme aux patins le rattrapa de justesse avant qu'il ne s'empêtre dans sa longue écharpe et ne déclenche une avalanche dans sa chute.

Bataille de boules de neige 1

Comment ça il est plus proche ? Y'a moins de matière que dans ma réponse !

- Humm.... Rameau ?

C'est vrai quoi, je vais pas me laisser subtiliser mon cadeau de noël parce que le sapin était trop gros...

Nij regardait les autres hurler comme des fous. Ces festivités étaient vraiment étranges. Enfin. L'oiseau resta un instant à écouter les propositions des autres mais surtout à voir les bonhommes de neige apparaitre comme par magie. Il rit avant de dire haut et fort:

- Brindille !

Puis il croisa les bras et attendit la réponse du maitre des festivités qui n'était autre que Voiz.

- Je regrette, aucune de ces deux suggestions n'est la réponse que j'attends.

Voiz commençait à se demander si son énigme n'était pas trop difficile. Il lui était ardu d'évaluer ce type de jeux, mais les concurrents avaient déjà usé la moitié de leurs chances. Ce n'était sans doute pas bon signe.

Deux autres bonshommes de neige surgirent bras dessus bras dessous, l'un d'eux essayant vainement de chasser à coups de balais les oiseaux qui lui tournaient autour, attirés par les miettes collées à son chapeau - à se demander quel plaisantin les avait mises là. Son comparse au chapeau bleu secouait la tête d'un air navré.

Les voyant arriver, Voiz préféra avertir la foule:

- Il vous reste quatre chances.

Bataille de boules de neige 1

Bien qu'il ne sache s'il avait le droit, l'oiseau retenta sa chance vu que personne d'autre ne semblait vouloir le faire:

- Feuilles ?

Quatre chances ? Plutôt cinq, si on comptait le pauvre hère qui prendrait le risque de finir en bonhomme de neige si la partie tournait mal.

Un paquet de neige dégringola d'un toit voisin sur l'épaule de Xénon. Pris par surprise, il s'écarta un peu tard et épousseta la poudreuse qui s'accrochait à ses vêtements. Pendant ce temps, un jeune homme fit une autre proposition qui lui sembla appropriée.

"Fruit," ajouta-t-il à sa suite, au cas où.

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