Gagner sa vie

La rebuffade de la bibliothécaire au jeune homme qui la soumettait à un flirt éhonté arracha un sourire à Xénon. Le souvenir d'un loup noir lui suggérait que son nouveau collègue insisterait à ses risques et périls...

"Salut Eva. Ca fait plaisir de te voir en pleine forme."

Il la remercia d'un signe de tête de la validation de leur quête. Comme ses compagnons et lui s'éloignaient du comptoir, il se tourna vers eux. Difficile de dire s'ils l'avaient reconnu lorsqu'il s'était présenté à eux, mais Eva avait balayé cette incertitude. En revanche, si eux savait à présent à qui ils avaient à faire, l'inverse n'était pas vrai. L'un des deux lui était vaguement familier, mais sans plus.

"Je suis Xénon," dit-il, plus par politesse et pour les inviter à céder leurs noms qu'autre chose. "J'ai un titre Perçant, je peux nous transporter directement à Trost dès que vous serez prêts."

Il s'adressa à celui qui lui était complètement inconnu.

"Tu voulais d'abord t'équiper ? On peut se séparer et se donner rendez-vous dans une heure."

Le pas pesant, les épaules toujours dans leur éternel mouvement droite-gauche, le regard verrouillé vers l'avant. Le reptile géant fendait la foule sans grande préoccupation pour les passants. Son arme toute neuve avait besoin d’être testée. Et la caserne connaissait une baisse de régime dans les contrats de chasse à l’homme. Aussi, Morok allait s’adonner à sa deuxième passion : Les missions. Surtout les dangereuses, promettant combats et récompenses. Rien de tel qu’un bon combat pour se dérouiller les muscles.
Les bords de sa mâchoire se relevèrent en un rictus intimidant. La bibliothèque était en vue. Le Sanctuari partait en guerre contre le monde extérieur.

Sur le sol lustré du bâtiment étincelant, la queue de Morok chuintait doucement au fur et à mesure de son avancée vers le tableau. Mais une chose l’arrêta. Un groupe. Trois personnes. Dont le Ken actuel. Deux autres inconnus. Morok changea de direction pour se mouvoir vers le comptoir ou la lycanthrope responsable semblait se batailler avec l’un des membres du rassemblement.
Sans prêter attention aux réactions des autres, le Charan passa près de Xénon, posa brutalement une patte sur la feuille officielle que Eva tenait entre sa main, et plongea quelques instants son regard dans celui de cette dernière. Avant de la saluer de son timbre rocailleux.

°Louve.°

Une habitude de Morok. Tant qu’il ne considérait pas son interlocuteur comme un ennemi valeureux ou un allié, il n’appellerait pas la personne par son nom. Il ne se souciait pas de savoir si sa réputation de chasseur de tête était connue au-delà de la caserne, pour l’instant il se contentait de parcourir la fiche d’inscription de ses yeux fendus. Un rire froid résonna dans sa gorge et il reposa la feuille sur le comptoir, se saisit d’un des stylos posés sur le meuble et griffonna rapidement son nom en bas de la page.

°Sanctuari Morok. J’en suis.°

Se retournant lentement, il fit face aux deux autres de ses futurs compagnons qui restaient.
Le plus jeune maigrichon était parti. Morok sonda du regard le dernier inconnu, mais ne pu rien apprendre de plus que sa première impression : Rachitique, donc faible. A garder derrière.
Ken… le Charan ignorait s’il savait se battre. Mais il avait entendu parler de son duel avec Wergeld dans l’arène. Et le K’ouen jouissait d’une réputation d’excellent combattant. Dans le doute, Morok le jaugea comme « n’a pas l’air mauvais ».
Il hocha la tête pour les saluer, son rictus naturellement formé par la forme de sa mâchoire s’entrouvrit légèrement, laissant entrapercevoir ses rangées de dents.

°Faites ce que vous voulez, moi j’ai ce qu’il me faut.°

Il désigna du pouce l’épais marteau de guerre qui lui barrait le dos. Il avait hâte de tenter ce nouveau joujou.

Spoiler:

Si on résume, nous sommes quatre : un dragueur, un maitre, un sanctuari et moi. Le sanctuari se fraya une large entrée dans notre groupe tout en économisant ses mots. A présent, tout le monde s'était présenté, c'était mon tour.

-Azurée.

Les autres m'apparaissaient humains, une illusion quasi parfaite, jusque dans la façon de se comporter. Cette Eva était même une connaissance du Maitre de Ken.
Très intéressant, dans l'Entre-Monde, une machine conçue par l'homme peut avoir des amis et émettre une opinion. Les autres aussi la reconnaissent comme une entité d'une valeur égale à celle née par l'action de la nature.

Mes premiers moments avec les technologies intelligentes me donnaient le vertige. Peut-être que ma montre aussi se mettra à parler un beau matin et à demander le droit de se marier, d'avoir un foyer et de payer des impôts.

Morok n'avait rien d'humain. Il marchait sur deux pattes et c'était bien la seule chose qui l'en rapproche. Ses dents nombreuses et pointues valaient le coup d'oeil !

Pour dissimuler ma gêne, je regardais Nij'aku, le dragueur, quitter la bibliothèque.

-Rejoignons-nous dans une heure.

L'index présentant le dos de Nij'aku, j'ajoutais : -Devant la bibliothèque.

Surtout pas dedans. Avec ça, je les quittais aussi. J'ai une idée précise de comment tuer ce temps utilement.

D'un rapide regard, Xénon évalua le Sanctuari qui rejoignait ainsi leur équipée à l'improviste. Créature de peu de mots, sûr de lui. A en juger par l'attitude que lui inspirait la mission et le type d'arme qu'il affectionnait, celui-là aimait courtiser le danger. Xénon en fut un peu rassuré. Leurs deux autres compagnons n'affichaient pas leurs compétences de manière aussi ostentatoire, et il avait craint de devoir pourvoir seul à la sécurité physique du groupe.

Il lui rendit son salut, puis accorda son attention à Azurée.

"Très bien," lui accorda-t-il avec un haussement de sourcil.

Après tout, attendre dehors ne lui posait pas de problème. Lorsque le jeune homme eut disparu, il suggéra d'un signe de tête à Morok de rejoindre le dit point de rendez-vous. Xénon traversa le hall de la bibliothèque, franchit les portes et alla s'asseoir au pied du bâtiment. Comme il doutait franchement que Morok cherche à lui faire la conversation, il l'avertit :

"Je me mets en veille pour conserver de l'énergie."

Il baissa la tête sur sa poitrine et se désactiva. Une partie de son processeur était bien sûr toujours consciente de ce qui se passait autour de lui, et prête à redémarrer toutes ses fonctions s'il percevait certains stimuli auditifs ou tactiles. Quelqu'un appelant son nom, ou le touchant sans prévenir, ou encore un coup de feu...

Ainsi, un long moment plus tard, ses capteurs détectèrent le bruit de pas s'approchant et il revint à lui avec un vrombissement à peine audible. Il releva les yeux, aussi alerte que s'il les avait fermés quelques secondes plus tôt.

A mon retour tout le monde était déjà là. Bon dernier, je pus néanmoins entendre que ça commençait à chauffer. Le saurien méritait au moins cette qualité, il ne mâchait pas ses mots.

Je négligeais une expression neutre pour les saluer d'un bref hochement de tête. Mes yeux passèrent sur chacun. Tout le monde attendait le départ, mais nous n'étions pas tous exactement équipé pour ce genre de voyage.

Je devais être le seul à ne pas être armé. Le brave mais inutile équipier.

-J'ai oublié de vous le dire tout à l'heure mais j'exerce la profession d'acolyte.

Je ne voulais pas en rajouter sur mes pouvoirs. J'éviterai de m'en servir si cela m'est possible. Je ne voudrais pas devenir sourd ou impotent au milieu d'une situation critique.

De plus, ça m'arrangeait, jusqu'à preuve du contraire j'étais humain et du miroir K'ouen. En apparence seulement, mes papiers disent que je viens de Touen et je ne pourrais jamais dire comment j'en suis arrivé là. Un jour je vais devoir inventer un mensonge potable à pouvoir ressortir à l'occasion.

Puis je changeais de sujet. Je regardais la façade de la tour et la foule qui s'y faufilait ou la fuyait. Je n'étais toujours pas à l'aise face mes compagnons venus de miroirs improbables.
J'espère que ça me passera après quelques jours passés avec eux.

-Avec tout ça, je pense que nous sommes tous prêts à partir !

Xénon accueillit la moquerie de Nij'aku avec un haussement de sourcil sarcastique, mais ne jugea pas nécessaire de répliquer. D'autant plus lorsque Morok se chargea de faire augmenter la tension dans leur petit groupe hétéroclite à coups de commentaires condescendants. S'il avait été humain, Xénon aurait soupiré. Avec ces deux fortes têtes, travailler en équipe risquait d'être compliqué.

Heureusement, le dernier membre de leur commando ne tarda pas à réapparaître. Azurée, au moins, semblait décidé à ne pas faire de vague. Ils auraient bien besoin de quelqu'un d'aussi neutre s'ils voulaient s'en sortir en un seul morceau. Il apprécia d'autant plus sa présence lorsque le jeune homme fit son annonce. Il hocha la tête, approbateur.

"Ce sera utile."

Un titre de Guide dans le groupe devrait prolonger la durée de vie de sa batterie. En espérant qu'ils en terminent assez vite pour que ça ne fasse aucune différence...

Il se leva.

"Je nous transporte."

Spoiler: