Mirinar et ses mystères

Le premier trait d'humour que l'aveugle relevait avec plaisir. Le soldat esquissa un sourire en se saisissant de la main de l'oiseau.

-Je suis content de devoir ma vie à notre Justice. Mais je te connais assez pour toujours faire attention où je mettrai les pieds.

Perdus dans un dédale de souterrains dont il était connu qu'ils pouvaient se remplir de vapeur en très peu de temps, Karan retrouva son sérieux.

-Mieux vaut ne pas continuer plus loin sans être certain de notre direction.

Il se saisit de sa besace et commença à chercher dedans à l'aveuglette. C'était le moins qu'on puisse dire. Karan retourna d'une seule main tout ce qu'elle contenait au dedans et bien qu'il tâtonnait ne trouva toujours pas ce qu'il cherchait.
Il y avait tant de choses utiles ou non à l'intérieur, des choses auxquelles il n'était pas habitué, que ses doigts n'arrivaient à déterminer au toucher s'il trouvait ce qu'il cherchait ou non.
Le bras enfoncé dedans, il finit par l'en sortir en soupirant d'agacement.

Ces derniers temps il passait trop de temps les yeux ouverts. Sans qu'il ne s'en rende compte, il avait diminuer les facultés de ses autres sens à force d'oublier qu'il était d'abord aveugle.

Il retira son sac de son épaule et le tendit son sac à Nij'aku avec un mouvement du menton entendu.

-J'ai besoin que tu cherches y quelque chose pour moi.

Jusqu'à ce qu'il puisse lâcher son sac, il attendit. Puis il dit :

-Dedans tu y trouveras une boite contenant trois boules de neige. Si nous leur indiquons la bonne personne à viser elles nous indiqueront le chemin de la sortie.

Karan retint de rire en disant cela. Car il venait de prendre conscience que la personne visée recevrait entre une et trois boules de neige en pleine tête... Il avait déjà une idée de qui viser, un soldat qui dort bruyamment lui paraissait être une bonne idée. Peu importe la personne choisie, les boules indiquerons obligatoirement le chemin de la sortie. Ils pouvaient viser Dinu Mihai en personne s'il le fallait !
Mais cette cible là était bien plus dangereuse.

-Nous n'en avons que trois, alors il faudra les utiliser avec parcimonie. Karan retrouva peu après son sac.

-Prend l'un des crayons que j'ai apporté, nous noterons les couloirs déjà visités et la direction dans laquelle nous les avons pris. Cela nous permettra de dessiner une carte du labyrinthe et ... De nous repérer.

Ces boules de neige gagnées par hasard à Noël allaient peut-être leur sauver la vie. Les organisateurs de l'évènement n'ont sûrement pas pensé à les utiliser de cette manière. Et personne ne connaitra jamais l'ingéniosité de l'aveugle...

-Et bien comptes-en six, mais comme c'est toi qui les utilisera, tu n'auras qu'à n'en utiliser que trois...

Karan réfléchissait d'abord à les sortir de là. Finalement, l'idée d'aller sous terre n'était pas très bonne. Il avait sous-estimé sa cécité et sur-estimée l'instinct de survie du jeune homme. L'appât du gain n'était pas tout, si ce dernier voulait que ce soit lui qui fasse tout, il sera vite déçu.
Ses compétences étaient limitées dès lors qu'ils avaient les yeux clos.

-As-tu perdu la seconde torche ? Ne dessine pas dans ce cas, j'ai assez de crayons pour faire une petite dizaine de points de repères. Y vois-tu ici où sommes-nous tous les deux parfaitement aveugle ? J'ai peine à croire que tu te diriges si facilement depuis tout à l'heure sans lumière.

Il devait lui rester une torche en main, ou bien ces petites pierres lumineuses qu'il avait aperçu dans l'autre caverne étaient plus nombreuses que prévues.

-Peu importe. A chaque changement de couloir, il nous suffira d'entasser quelques pierres et de positionner un crayon dans la direction que nous l'empruntons. Ce ne sera pas aussi efficace qu'une carte mais au moins nous saurons si nous tournons en rond ou non.

Puis, il laissa à l'oiseau le soin de choisir la prochaine direction. Tout en rappelant :

-N'utilise les boules de neiges que si nous devons nous repérer dans un carrefour difficile.

Il espérait au moins que la sortie n'était pas si loin. Les quelques aliments et l'eau qu'il avait dans ses affaires ne nourriraient pas deux hommes pendant des jours, même en rationnant il n'aurait qu'un ou deux jours devant eux.
Il préférait ne rien dire. Karan craignait qu'en parlant de jours il décourage son unique guide. Jusqu'à ce que ses yeux lui reviennent et ça n'arrivera pas avant plusieurs heures de sommeil.

Depuis quelques minutes, Karan se retenait d’avouer une autre crainte à l’oiseau.
Dans les rapports de K’ouen sur sa première visite de Mirinar, ces fameuses cavernes pouvaient être parcourues de jets de vapeur.
Ni lui, ni Nij’aku ne devaient envisager l’avenir comme une cuisson à l’étouffée.
Mieux valait se taire. Nij’aku s’en sortait très bien tout seul pour se décourager.

-Trouer le plafond ! C’est une drôle d’idée, mais peut-être que tu as une foreuse cachée là-dessous ?

Mais dormir n’était pas une si mauvaise idée. Karan ne doutait pas que dormir au milieu d’un couloir pourrait leur valoir quelques surprises… Sauf qu’il n’était pas en état de décider où lui et son équipier dormirait.
Serrant ses bras autour de lui, il fit comme l’oiseau : il s’adossa au mur, ramena ses jambes contre lui et s’endormit.
Sans repère lumineux, ils pourraient bien faire nuit depuis des heures dehors.
Et avec un peu de chance les miliciens enverront quelqu’un à leur recherche.
En se réveillant l’air hagard de celui qui n’a pas réussi à dormir paisiblement, Karan ouvrit les yeux. On venait de rallumer la lumière sous ses paupières.
La faible lueur des gemmes lumineuses n’étaient pas suffisante pour lui, il distinguait à peine le bout de son nez et il se rendit compte qu’il ne pouvait évaluer les distances quand il manqua de trébucher sur Nij’aku.
Qu’il secoua par l’épaule pour le réveiller lui aussi.

-Réveilles-toi l’ami, mangeons et reprenons la route. Ce n’est pas bon de trop s’attarder ici !

Un mauvais pressentiment envahissait Karan. Une angoisse qui naissait dans cette absence de ciel au-dessus d’eux, dans l’air chargée d’humidité…
Karan partagea une ration qu’il avait emportée la veille. Dans l’espoir qu’ils ne passeraient pas plus de temps dans les galeries, il voulait croire que bientôt ils mangeraient tous les deux à leur faim.
Mais il fallait d’abord sortir d’ici.
Karan observa sa boussole et repris là où Nij’aku s’était arrêté la veille. Ou quelques heures plus tôt. Il aurait dû emmener une montre.

-Je crois sentir la même chose que toi.

Karan avança de quelques pas pour sentir l'air embaumé des essences végétales lui caresser le visage. Cet air était plus chaud que celui de la caverne.
Aucun doute là dessus, les plantes extérieures produisaient de la chaleur et rendait l'atmosphère de l'île dense et chaleureuse. Contrairement à l'air dans la caverne, tout aussi humide mais bien plus froid.

L'aveugle nota la direction prise sur son calepin, il ne voulait pas perdre leur route sur une fausse intuition, puis il suivi le jeune homme.
La fatigue les rendait las tous les deux, encore une bonne chose que le soldat regrettait de ne pouvoir noter... L'oiseau ne piaillait plus sans arrêt.

Un plus considérable dans leur effort de survie dans ces cavernes, ils ne faisaient presque aucun bruit et étaient de ce fait moins repérables à présent.

-De la lumière. Je distingue un contraste changeant.

En noir et blanc c'était bien plus évident de remarquer le faible changement de lumière qui s'opérait entre les gemmes lumineuses et les quelques rayons fanés s’immisçant dans un couloir.
L'aveugle indiqua la direction à son équipier et s'empressa de la noter sur la carte.

-Quand nous serons sortis, nous n'aurons pas beaucoup de spécimens à répertorier mais un début de cartographie de ces cavernes, cela devrait leur suffire.

Seul problème à résoudre, le chemin emprunté donnait sur un cul-de-sac. Le fond du couloir était lisse comme le fond d'un tube à essai.
Il lui suffit de lever les yeux au plafond pour trouver la source de la lumière : un ovale parfait ouvrait sur le ciel de Mirinar au dessus de leurs têtes.

-Il doit y avoir trois mètres au moins, si je te porte tu devrais pouvoir sortir.

Avec la bande de son sac, Karan espérait que Nij'aku l'aidera à sortir ensuite.

Spoiler:

Avec soulagement Karan fit taire ses craintes, Nji'aku avait déployé ses ailes si vite qu'il se voyait déjà finir ses jours dans le noir des cavernes, bien qu'après rectification il se faisait déjà à l'idée de vivre dans l'obscurité. Cette fois, l'oiseau ne fit pas sa mauvaise tête et l'aida à sortir de la caverne.

Au dehors, Karan fit l'inventaire de leurs trouvailles.

-Nous avons croisé un rat et un singe souterrain, les cavernes sont tapissées de ces minerais lumineux, il se peut qu'il s'agisse de champignons, je n'ai jamais vu de pierre telle que celle-ci.

Dit-il en rangeant dans la poche de son sac quelques gravats qu'il avait récupéré durant la traversé.

-Nous pouvons aussi présenter un début de cartographie des galeries pulmonaires de l'île. Finissons-en de cette mission, rentrons !

Trop heureux d'avoir recouvré l'air libre, Karan accepta tacitement, dès le début du voyage, que l'oiseau puisse faire des caprices. De toute manière, leur collaboration ne serait bientôt qu'un souvenir.

Au campement, la chanson fut un peu différente. La mission devant durée plus de deux journées, le scientifique qui recueillit leurs observations sous-entendait qu'ils devraient continuer leur chasse au dahu plus longtemps.
Ce à quoi répondit Karan qu'il en était hors de question. Ils avaient fournis des informations précieuses, dont ce singe nichant dans les profondes cavernes. Sans oublier les les différentes informations utiles accessoires, la combustion de la sève de certain arbre, les pierres, les débris de lianes... Karan avait tout noté.
Ces spécimens nombreux suffisaient à remplir l'expression entière de la mission proposée.
Maintenant :

-Nous retournons à Entre-Monde pour nous faire payer, il vaut mieux que Eva ait reçu un message en ce sens à notre arrivée à la bibliothèque ou le prochain spécimen que je déclarerai pour les archives c'est le vôtre !

Certes, le ton montait un peu.
Il porta ses fruits. Devant l'air buté du soldat et les vêtements des deux comparses encore tâchés par leurs voyages souterrain, le scientifique choisi la voie du sage, il acquiesça et les autorisa à quitter l'île.