Derrière les arbres [suite]

De toute évidence, Augure avait déjà un plan en tête ; mais à savoir s’il voulait faire tout ça dans cet ordre… En y réfléchissant, nous aurions plus vite faite de commencer par les infos, le matériel et les vivres seront plus simples à obtenir. Avant qu’il ne réussisse à me semer, je me hissais à sa hauteur et lui emboîtait le pas.

Les odeurs, les parfums, la proximité de la forêt et l’air frais venant des montagnes attisaient le désir de Carine, il espérait sortir, non, il voulait s’échapper. L’environnement inconnu le faisait passer par toutes les phases de la curiosité et de la colère, il avait les yeux partout et chaque nouveauté le faisait bondir d’excitation.
Je lui marmonnais de se calmer, le menaçant même de devenir végétarienne, rien n’y fit. Il me menaçait en retour de sortir et je pouvais déjà percevoir les couleurs changer et les odeurs s’intensifier. Il n’allait pas tarder à me submerger.

Voilà que je regrettais d’être partie sur un coup de tête. Une douleur tenace apparue à l’arrière de mon crâne et je su que cette journée serait très longue. Le feutre paisible de mon domaine me manquait déjà, nul danger et assez de routine pour assommer d’ennui un loup castagneur. Qu’est-ce qu’il m’a pris… Et avec Augure de sucroît. Il n’était pas entièrement désagréable, cela dit je ne l’avais encore jamais vu sur le terrain. Je me réserve donc un droit d’observation future.

Le relais de la Caserne était proche et facilement repérable, j’en indiquais la position à Augure.

-Ils doivent bien savoir un truc ou deux pour nous permettre de trouver la piste des randonneurs…

Ou bien on chasse le dahut au hasard et on prie pour avoir de la chance ?
Avec l’odorat de Carine nous avions d’excellente chance de débusquer nos victimes ET le monstre tant recherché. Les premiers ayant plus besoin de nous que le second, bien entendu.

Approchant le relais, un sanctuaris nous dépassa pour entrer dedans. Au-delà de la porte ouverte je repérais à l’intérieur une petite foule de gens armés avec ou sans miroir circulaire.

-On dirait qu’ils se préparent à partir.

Nous aurions pu attendre qu’un commissaire sorte de là-dedans, Augure. N’est-ce pas ? Nous aurions pu mais Tchen était d’un avis différent. Il entra dans la Caserne peu après ma prise de conscience. J’étais assez intelligente pour me rendre compte que « tu as tout à fait raison » signifiait chez lui « merci de me tendre cette perche » et mon loup fut tout à fait heureux de voir comment les évènements dérapèrent si vite.
Augure m’aurait-il vraiment remercié de lui offrir un si bon moment d’amusement ? Non, ce n’est pas son genre.

Inutile d’essayer de le retenir ou même de lui faire barrage. Suivant le pas mesuré du Maitre du Miroir, j’en profitais pour vérifier ce que cette salle de préparatifs contenait comme énegumènes. Quelques visages familiers, les autres inconnus ne tardèrent pas à entrer dans cette catégorie spéciale que je réserve aux aventuriers et cherche-problèmes que j’aperçois occasionnellement chez moi.
Ils savent se défendre, de toute façon.
Il vaudrait mieux.

Augure occupait le terrain comme un roi visitant un village récemment conquis. C’était amusant à regarder, je me l’avouais volontiers. Mais la douleur lancinante dans mon crâne près à exploser m’obligeait à lui retirer quelques points à son tableau de scores. Il avait déclenché une réaction hostile chez un autre loup. Et ces bêtes-là ne considèrent pas que l’énnemi de de leur ennemi est leur ami.

Une carte et des explications. Le loup se contenta de banalités, de débuts de pistes et de résumés sommaires. Il nous aidait uniquement parce qu’il ne voulait pas se retrouver convoqué par ses supérieurs ou bien ne voulait-il pas se battre avec un Maitre en public.
Regardant par-dessus mon épaule, une dizaine de visages nous suivaient des yeux. Anxieux.

- La balise activée était ici, à l’ouest. Rien sur place à notre arrivée, sinon des traces de lutte, on a vu pas mal de sang, assez pour mettre un humain adulte en difficulté.

Puisqu’il parle de sang, j’approche du bureau et récupère le sachet scellé protégeant un gant tâché de noir et de boue. Le sanctuari a le geste vif et se saisit de mon poignet. Il enserra mon bras dans l’étau de ses doigts rugueux et mes yeux tombèrent sur ses griffes.

Si seulement Carine avait réussi à s’échapper, se plaignait-il intérieurement. Il lui aurait déjà sauté à la gorge. Qui est-il, ce demi-loup puant, pour approcher ainsi sa femelle ? Pour s’en prendre à sa meute ? Il le dominerait. Non, il le dévorerait et ferait de sa chair une marque de puissance.

- Ne touchez pas à ça !

Nous échangeâmes un regard de défi.

- Retirez votre main ou je vous en prive, m’entendis-je lui répondre.

Il mit un temps infini pour émettre sa propre répartie, un grognement sourd et audible au fond de sa poitrine. Ses griffes se desserrèrent d’elles-mêmes. Libres, mes doigts se saisirent du sachet devenu par voie de conséquence ma propriété.

- Je vous le rendrai, pour vos archives, souriais-je d’un regard froid et de quelques canines inhumaines soulevant mes lèvres, lorsque nous aurons retrouvé ces randonneurs et que nous aurons tué le monstre qui vous échappe.

On ne devrait pas laisser le travail aux sous-fifres, commentais-je d’une pensée acerbe fortement imprégnée des humeurs de mon loup psychopathe et Carine fut entièrement d’accord. Si nous le croisons en forêt, peut-être le priverait-il d’une patte ou deux. Pour l’exemple, me dit-il. Il aimait l’idée de faire un exemple.

J’appréciais la retenue d’Augure, en me laissant régler mon problème seule il venait de me prouver qu’il avait un minimum de respect pour moi. C’était bon signe. Meilleur que moi en repérage, il proposa les mines, c’était logique comme destination mais trois kilomètres de marges autour d’un point précis c’est risqué.
Je conservais le gant dans son sachet, nous en aurons le cœur net une fois en forêt. Si les pistes olfactives nous emmènent ailleurs, nos randonneurs seront sûrement déjà morts de toute façon.
Mes réflexions furent interrompues une fois à l’extérieure.

- Carine n’est pas un problème pour ce job, mais un bon chien qui va nous aider à gagner du temps.

J’avais repris sa propre formulation et tout en parlant, je lui montrais le gant dans son paquet scellé.

Carine releva amèrement le « bon chien » et fit silence. Je le connaissais assez pour savoir que son calme me vaudrait des problèmes plus tard. Au moins avais-je confiance envers le loup pour une chose : il ne laissera rien m’arriver. Ne partageons-nous pas le même destin ?

- Peu importe l’état dans lequel ils sont, il les trouvera.

Je tournais les talons et approchais un commerce. Je rassemblais méthodiquement de quoi nous provisionner pour deux jours de traque. Nos randonneurs seront sûrement déjà morts si nous ne les trouvons pas dans les prochaines heures, les rations supplémentaires seront pour eux dès que nous aurons mis la main dessus.
Quant à l’équipement nécessaire à une randonnée pédestre, je dus bien obligatoirement parler du loup en d’autres termes à Augure.

- J’espère seulement que tu n’as rien contre les loups en général.

Je lui souriais car même s’il avait été plus qu’insupportable pour les sanctuaris et ce loup-garou en charge, je devinerais les yeux fermés qu’il est à mille lieues de détester quoique ce soit juste pour le détester.
Sauf peut-être les sanctuaris.
Il faut bien une exception.

- En forêt je prendrais sa forme, ce sera plus pratique et de cette façon tu ne seras pas ralenti. Mais, si tu pouvais éviter de provoquer l’animal, ça m’aiderait à maintenir…

Une ombre assombrie mon sourire.

- Un peu de contrôle.

Il m'arrache un rire et me voilà qui tente de calmer un loup furibard et prêt à en découdre.

- Heureusement que tu ne promets rien.

Ce serait déjà mal parti. Carine se calme en me voyant grimper sur la moto, son instinct de survie sait qu'il est inutile de me distraire lorsque je suis dans un engin lancé à toute vitesse sur un sol inégal. Je m'accroche à Augure.

- Si vraiment tu ne te contrôles plus, il faudra bien quelqu'un pour te ramasser à la fin.

Je n'ai rien à promettre également. Selon la situation, nous verrons bien si je fuis ou si je reste. Augure se fourre le doigt dans l'oeil jusqu'au coude s'il espère que je tourne les talons et le laisse affronter cette mission seul. C'était, après tout, son premier objectif. Je ne suis que le grain de sable venu perturber ses plans. Si je décide de rester, il lui faudra plus que son Optimus et son mauvais caractère pour me faire partir.

J'ai déjà survécu à pire.

La moto s'élance et nous quittons pour de bon ce village. Une forêt dense, à peine moins réputée que Ing, nous attend. Carine s'impatiente tandis que j'appréhende. Je n'ai pas encore décidé si je me sentais à l'aise dans le corps d'une aventurière, au moins suis-je presque convaincue que Tchen ne me laissera pas mourir inutilement.
Le "utilement" restant en suspend.

Il n'est pas aisé de parler en moto alors j'ai gardé le silence. C'était un chemin tortueux avec des détours et des soubresauts nombreux. Fière de n'avoir rien dans l'estomac je déchantais lorsque nous entrâmes en forêt. L'odeur d'humus était puissante, Carine au bord de l'âme, il inspirait les parfums familiers. Au delà des arbres, apparaissaient en clignotements persistant les montagnes dont nous approchions les premières limites et le dénivelés conséquents.

Vu combien son rémunérés les Maitres, j'aurais espéré qu'il avait une magnétic capable d'avancer sur n'importe quel route... Je gardais cette réflexion pour moi mais puisque nous avions ralentis, il était à présent plus facile de se parler. Techniquement plus facilement, dans la pratique c'était un peu plus difficile qu'il n'y paraissait de prime abord.

- Pourquoi une mission de sauvetage, lui lançais-je après un temps de réflexion. Tu es plutôt habitué à la chasse au gros...

Cette mission permettant de faire d'une pierre deux coups, c'était une raison possible. Mais mon petit doigts me dit que c'est peut-être plus compliqué. Décidément, Augure est un homme entouré de complications.

HRP - mise au point
Eva et Augure se connaissent déjà, ils sont vécu le speed dating et on même conservés les colliers enchantés.
La mission de chasse aux infiltrés de Pyrapolis se transforment en chasse aux mercenaires qui tentent de piller les trésors du Pic d'Arcturus.
Augure n’a pas encore retrouvé sa soeur (Sarah).
Eva n’a pas encore dompté Carine